Американски учени изследваха биологичния механизъм зад изгарянето на мазнини, идентифицираха протеин, който играе ключова роля в регулирането на метаболизма и доказаха, че блокирането на неговата активност може да насърчи този процес при мишки. Този протеин, наречен Them1, се произвежда в човешка кафява мазнина, осигурявайки нова посока за изследователите да търсят по-ефективни лечения за затлъстяване.

Учените зад това ново проучване изучават Them1 от около десет години и се интересуват от това как мишките произвеждат големи количества протеин в кафявата си мастна тъкан при ниски температури. За разлика от бялата мастна тъкан, която съхранява излишната енергия в тялото като липиди, кафявата мастна тъкан бързо се изгаря от тялото, за да генерира топлина, когато ни е студено. Поради тази причина много проучвания срещу затлъстяването са фокусирани върху усилията за превръщане на бялата мазнина в кафява мазнина.

Изследователите се надяват да разработят експерименти, базирани на тези ранни проучвания върху мишки, при които гризачите са генетично модифицирани, за да им липсват Them1. Тъй като те предположиха, че Them1 помага на мишките да генерират топлина, те очакваха, че премахването му ще намали способността им да го правят. Но се оказва, че напротив, мишките без този протеин консумират много енергия, за да генерират калории, така че всъщност са два пъти повече от нормалните мишки, но въпреки това губят тегло.

Въпреки това, когато изтриете гена Them1, мишката ще произвежда повече топлина, не по-малко.

В новопубликуваното изследване учените са се задълбочили в причините зад това неочаквано явление. Това включва действително наблюдение на ефекта на Them1 върху кафяви мастни клетки, отгледани в лаборатория с помощта на светлинни и електронни микроскопи. Това показва, че когато мазнините започват да горят, молекулите на Them1 претърпяват химически промени, което ги кара да се разпространяват в клетката.

Един от ефектите на тази дифузия е, че митохондриите, известни като клетъчна динамика, са по-склонни да преобразуват складираните мазнини в енергия. След като спре стимулирането на изгарянето на мазнини, протеинът Them1 бързо ще се реорганизира в структура, разположена между митохондриите и мазнините, като отново ограничава производството на енергия.

Изображения с висока разделителна способност показват: Протеин Them1 функционира в кафява мастна тъкан, организирана в структура, която предотвратява изгарянето на енергия.

Това проучване обяснява нов механизъм, който регулира метаболизма. Them1 атакува енергийния тръбопровод и прекъсва доставката на гориво към митохондриите, изгарящи енергия. Хората също имат кафява мазнина, която ще произвежда повече The1 при студени условия, така че тези открития може да имат вълнуващи последици за лечението на затлъстяването.