Amerykańscy naukowcy zbadali biologiczny mechanizm spalania tłuszczu, zidentyfikowali białko odgrywające kluczową rolę w regulacji metabolizmu i udowodnili, że blokowanie jego aktywności może sprzyjać temu procesowi u myszy. Białko o nazwie Them1 jest wytwarzane w ludzkim brązowym tłuszczu, wyznaczając naukowcom nowy kierunek poszukiwania skuteczniejszych metod leczenia otyłości.

Naukowcy stojący za tym nowym badaniem badają je1 od około dziesięciu lat i są zainteresowani tym, w jaki sposób myszy wytwarzają duże ilości białka w swojej brunatnej tkance tłuszczowej w niskich temperaturach. W przeciwieństwie do białej tkanki tłuszczowej, która magazynuje nadmiar energii w organizmie w postaci lipidów, brunatna tkanka tłuszczowa jest szybko spalana przez organizm w celu wytworzenia ciepła, gdy jest nam zimno. Z tego powodu wiele badań nad otyłością koncentrowało się na próbach przekształcenia białego tłuszczu w brązowy.

Naukowcy mają nadzieję na opracowanie eksperymentów opartych na tych wczesnych badaniach na myszach, w których gryzonie są genetycznie modyfikowane, aby ich nie mieć1. Ponieważ założyli, że Them1 pomaga myszom wytwarzać ciepło, spodziewali się, że wybicie go zmniejszy ich zdolność do tego. Ale okazuje się, że wręcz przeciwnie, myszy pozbawione tego białka zużywają dużo energii do generowania kalorii, więc faktycznie mają dwa razy więcej niż normalne myszy, ale nadal tracą na wadze.

Jednak po usunięciu genu Them1 mysz będzie wytwarzać więcej ciepła, a nie mniej.

W nowo opublikowanych badaniach naukowcy zagłębili się w przyczyny tego nieoczekiwanego zjawiska. Wiąże się to z rzeczywistą obserwacją wpływu Them1 na brunatne komórki tłuszczowe hodowane w laboratorium przy użyciu mikroskopów świetlnych i elektronowych. Pokazuje to, że gdy tłuszcz zaczyna się palić, cząsteczki Them1 przechodzą zmiany chemiczne, powodując ich rozprzestrzenianie się w komórce.

Jednym z efektów tej dyfuzji jest to, że mitochondria, powszechnie znane jako dynamika komórkowa, są bardziej skłonne do przekształcania zapasów tłuszczu w energię. Gdy stymulacja spalania tłuszczu ustanie, białko Them1 szybko przeorganizuje się w strukturę zlokalizowaną między mitochondriami a tłuszczem, ponownie ograniczając produkcję energii.

Obrazowanie w wysokiej rozdzielczości pokazuje: Białko Them1 działa w brązowej tkance tłuszczowej, zorganizowanej w strukturę, która zapobiega spalaniu energii.

To badanie wyjaśnia nowy mechanizm regulujący metabolizm. Im1 atakuje rurociąg energetyczny i odcina dopływ paliwa do spalających energię mitochondriów. Ludzie mają również brunatny tłuszcz, który będzie wytwarzał ich więcej1 w niskich temperaturach, więc te odkrycia mogą mieć ekscytujące implikacje w leczeniu otyłości.