生長激素常用的醫用防腐劑有苯酚、甲酚等。苯酚是一種常見的藥物防腐劑。美國環境保護署 (EPA) 的一項研究表明，接觸苯酚可能導致胎兒發育遲緩。曾有醫院使用苯酚消毒劑導致嬰兒低膽紅素血症爆發和一些胎兒死亡的案例，因此苯酚被認為對嬰兒或胎兒有毒。

由於苯酚的毒性，FDA、歐盟和中國對防腐劑的添加上限都有嚴格規定。 FDA規定苯酚的濃度應控制在0.3%以內，但FDA也解釋說，即使在允許的濃度下，也有部分患者出現嚴重不良反應的報導，應避免長期使用。還應避免連續攝入允許的低劑量超過 120 天。也就是說，雖然生長激素中添加的苯酚濃度很低，但長期使用後往往會出現不良反應，甚至致病的案例比比皆是。畢竟防腐劑是靠毒性來抑菌的，如果毒性太低，抑菌的目的就達不到了。

由於生長激素水劑的技術要求高，大多數生長激素水劑生產廠家受限於生產技術，只能添加防腐劑以保證生長激素不變質，但長期注射防腐劑會給人體帶來潛在的毒害。兒童的中樞神經系統、肝、腎等全身器官。因此，對於長期使用生長激素的患者，應盡量選擇不含防腐劑的生長激素，這樣才能有效避免防腐劑的毒副作用，讓孩子長期使用更安全。